自 1840 年鸦片战争起，中国逐步沦为半殖民地、半封建社会，西风渐进，延续二千余年的封建习俗受到很大的挑战。辛亥革命后，封建统治被一举推翻，各种束缚人们的禁锢被逐步解开，民风民俗也发生了较大的变化，人们的发式妆饰也随之变化和开放。

     清末民国初年，年轻妇女除部分保留传统的髻式造型外，又在额前一绺短发，时称 “ 前刘海 ” 。辛亥革命以后，时兴剪发。约在本世纪 30 年代，国外妇女的烫发经沿海几个通商口岸传入国内，一时间，人们的发式妆饰大多崇尚西洋、群起仿效，染发也一时成为达官贵人所追求的时髦方式。至此各式发式造型达到历史上前所未有的丰富多彩。

     前刘海：如追宗溯源的话，可出自于古代的雏发覆额发式。到清光绪庚子年后，则不论是年长年幼都时兴起此种发式了。此发式最显著的特征是前额的一绺短发，只因这一绺短发的不同变化，还在一个不太长的流行时期中，经历了自一字式、垂钓式、燕尾式直至满天星式的演变过程。因此还被冠之为 “ 美人髦 ” 。